Уточнены данные о том, когда началось одомашнивание собаки. Материалом послужил найденный на Алтае череп древнего животного.
Помимо черепа собаки в пещере Разбойничья находили множество останков животных: древних грызунов, волков, бурого медведя, горного козла и лисиц. Находка не новая. Пещеру исследовали еще в 70-е годы прошлого века. Однако тогда не удалось точно установить возраст останков.
Для определения возраста объектов живой природы пользуются методами радиоуглеродного анализа. Однако десятилетия назад анализ давал более грубые результаты, и для его проведения пришлось бы пожертвовать почти половиной черепа.
Радиоуглеродный анализ костей медведя, найденных рядом, показал, что им около 18 000 лет. В 2000-е годы провели анализ других останков и установили, что самые ранние из них появились 52 000 лет назад.
Современная методика ускорительной масс-спектрометрии позволила без лишних жертв (потребовался всего 1 грамм) установить, что черепу собаки около 33,5 тысяч лет. Таким образом, она является самой древней на сегодняшний день собакой в Азии. Что интересно, морфологически алтайская собака очень похожа на ископаемую собаку из Гренландии, которой всего лишь 1000 лет.
Примечательно, что в Бельгии нашли череп собаки возрастом около 36,5 тысяч лет. Одомашнивание собак, по всей видимости, происходило неоднократно и в разных местах планеты. Первые попытки одомашнивания прекратились примерно 26 тысяч лет назад, на пике ледникового периода. А 17-18 тысяч лет назад собаку приручили окончательно, и она стала первым домашним животным.
