Недавние исследования ученых показали, что кроманьонцы должны были начать заселение Европы 40-45 000 лет назад, а не 30-35 000. Сомнение относительно последней даты возникло у ученых потому, что находки на местах стоянок неандертальцев говорили о высоком культурном и техническом уровне изготовителей предметов.
Две различные группы ученых в Италии и Англии провели анализ найденных останков человеческих зубов и пришли к выводу, что они должны были принадлежать кроманьонцам и насчитывают около 45 000 лет.
В Италии изучением молочных зубов из пещеры Гротта дель Кавалло занимался палеонтолог Стефано Бенацци из Венского университета. Зубы были обнаружены еще в 1964 году и считались принадлежащими неандертальцам. Однако восстановив трехмерную модель найденных зубов пришли к выводу, что неандертальцу они принадлежать не могли. У кроманьонцев и современных людей форма зуба напоминает скругленный прямоугольник, а у неандертальцев – овал.
Также не соответствует толщина эмали. У неандертальцев эмаль была тоньше, чем у кроманьонцев и современных людей. На зубах из пещеры Гротта дель Кавалло эмаль по толщине находится между зубами людей и кроманьонцев. Возраст молочных зубов установили равным 44 000. Таким образом, нашли самую древнюю в Европе стоянку кроманьонцев.
Похожее исследование провел Томас Хигэм над фрагментом верхней челюсти из Дэвонской пещеры, найденными в 1927 году. По 13 из 23 признаков они оказались похожими на зубы современных людей, и только по 3 из 23 – на зубы неандертальцев. Первоначально челюсть датировали 31 000 и отнесли к Ориньякской культуре, одной из официально признанных первых культур кроманьонцев. Однако современное исследование показало, что возраст челюсти от 41,5 до 44 000 лет.
