В Евразии и Канаде на исчезновение мамонтов, бизонов и дикой лошади повлияло не только изменение климата, но и охота древних людей. К такому выводу пришла группа ученых из России и Дании, работавшая под руководством Эске Виллерслева.
Ученые сравнивали ареалы обитания древних животных, а также изменения ареалов со временем, в зависимости от потеплений-похолоданий и соседства с человеком. В число изучаемых видов попали мамонты, шерстистые носороги, бизоны, дикая лошадь, овцебыки и северные олени. Изменение их численности отслеживалось на территории Северной Европы, Сибири и Канады.
На основе ДНК прослеживалось генетическое разнообразие каждого вида. Как и предполагалось, с расширением ареала обитания увеличивалось и генетическое разнообразие, т.е. способность к выживаемости вида. Ареал напрямую зависел от изменений климата. С другой стороны, для мамонтов и шерстистых носорогов зависимость генетического разнообразия от ареала не прослеживалась.
Также сравнили зависимость изменения ареала обитания животных от увеличения территории проживания людей. На ареал шерстистых носорогов и овцебыков человек не влиял. Зато заметно изменение численности и уменьшение ареала у мамонтов. Сильнее всего человек повлиял на вымирание дикой лошади (во всем мире) и бизонов (в Евразии).
Ученые также отмечают, что кости мамонтов находили на 35-40% стоянок, кости лошади на 66-77% стоянок древних людей. С другой стороны, олени тоже пострадали от охоты в древности, но смогли выжить по сей день.
