В Чили была обнаружена самая древняя из известных в Южной и Северной Америке шахт.
Издание El Mercurio сообщает, что обнаруженная шахта расположена в 1 100 км к северу от столицы Чили Сантьяго. Ученые установили, что шахта служила для добычи оксида железа.
Открытие шахты археологами Чилийского университета было совершено еще в октябре 2008 года, но почти до сегодняшнего дня не был установлен возраст шахты. Несколько дней назад были обнародованы результаты экспертизы, проведенной совместными усилиями американских и польских специалистов. Данных исследования оказалось достаточно, чтобы однозначно определить возраст шахты — 12 000 лет.
Интенсивная разработка шахты велась с десятого по второе тысячелетие до нашей эры. Добываемый оксид железа использовался индейцами в религиозных ритуалах и для окраски одежды.
Диего Салазар, главный исследователь, рассказал, что находка показывает, насколько важную роль в обществе индейцев играла религия, поскольку оксид железа не использовался для торговли, не мог он и употребляться в пищу.
В самой шахте и вокруг нее были найдены инструменты для добычи железа, сделанные из камней и раковин моллюсков. Археолог Херман Салинас отметил, что на сегодняшний день найдено свыше тысячи инструментов, в дальнейшем это количество может достигнуть нескольких чисел.
Найденная шахта получила название San Ramon 15. Ранее самой древней в Северной и Южной Америке считалась шахта в США, чей возраст составляет всего 2 500 лет. Самая древняя в мире шахта находится на территории Южной Африки, ее возраст приблизительно равен 40 000 лет.
