Несколько найденных в 2011 и в предшествующие годы гробниц принадлежат новой еще неизученной цивилизации Центральной Америки. О ней стало известно только по захоронениям, так архитектурных памятников цивилизация не оставила – её представители предпочитали строить из камыша и соломы.
О захоронениях в районе Эль-Каньо было известно еще в 1930 годы. Тогда обнаружили городище Ситио-Конте, где удалось отыскать несколько золотых украшений и подвеску в виде морского конька. До сих пор городище было единственным крупным памятником культуры «золотых вождей».
Культура просуществовала с 250 года до н.э. вплоть до прихода испанцев в XVI веке, и была полностью уничтожена завоевателями. О языке представителей культуры не сохранилось никаких сведений.
«Черные археологи» в свое время нашли и разрыли несколько захоронений «золотых вождей», но, к счастью, им попадались только могилы бедняков.
Начиная с 2005 года культурой заинтересовались представители Смитсоновского университета тропических исследований. В ходе раскопок нашли похожие по устройству гробницы двух вождей.
В захоронениях важных представителей племени найдены золотые украшения и драгоценности, а также множество жертвенных тел. Так, один из погребенных лежит на 15 телах. Эти люди были принесены в жертву или самостоятельно убили себя. Есть даже предположения об орудии убийства. В могиле нашли сосуд с костями очень ядовитой рыбы-собаки. Тела принесенных в жертву покрыты керамическими пластинами с изображениями мифологических существ.
Находки помогли узнать о культуре «золотых вождей» намного больше. В чем-то они похожи на майя, о ученые подчеркивают, что народ надо выделить в отдельную культуру.
